你能想象几十年后的自己会是什么样吗？

相对人的一生而言，几十年并不短暂。

如果把这个数字具体到50年，在这样漫长的时间里，我们谁也不知道自己可能会遇到什么样的人、经历什么样的事。

在歌曲《少年》里，歌手梦然昂扬地唱着:我还是从前那个少年，没有一丝丝改变。

歌曲《少年》MV截图

但要真是仔细想想“50年后我会怎样”，有人可能会开始心里打鼓，也不知道50年后自己还是不是从前那个少年。

有人会说：“愿你出走半生，归来仍是少年”

也会有人说：“江山易改，本性难移”

横跨50年时间，一个人的性格会发生改变吗？“归来仍是少年”这句话有科学依据吗？

有研究尝试回答了这个问题。

横跨50年的追踪研究

这是一个在上世纪60年代开始的研究，来自1300所学校的44万美国高中生参与了最初的调查。

图片源于研究官网：https://www.projecttalent.org/

50年后，这群十几岁的少年已年过花甲。研究者选取了其中的4879人，希望了解他们50年后的情况。

要想在50年后再与一个人取得联系并不是件容易的事，有超过1/6的人没再能被联系上，接近1/6的人已经去世，还有不少人不想再继续参与研究，最终收集到的有效数据有1795人。

在调查里，参与者报告了自己人格的方方面面，具体而言，这些人格包括：

活力水平、冷静程度、成熟度、冲动性、自信程度、文化品味、社交性、领导力、同理心、条理性

根据对以上人格在50年前后的比较，研究回答了有关人格变化的四个问题：

少年出走半生，还是从前那个少年吗？

很可能不是：从十几岁到六十几岁，人格会发生一定程度的变化。

好在这个变化是整体向着更加成熟的方向发展：50年后，这些曾经的少年们变得更冷静、自信，更加成熟也更有条理，他们的领导力增强，也更能理解他人。

此图使用数据源于该研究汇报结果

所有人都会发生人格改变吗？

可以这么说。

但不同的人的人格变化方式是不同的，变化也没有想象中那么大。

研究发现，几乎所有人(97.9%)都至少在一个人格方面发生了改变；超过一半的人(58.9%)在四个以上的人格方面发生了改变；但在所有人格方面都发生了改变的人只占千分之二。

此图使用数据源于该研究汇报结果

一个人的人格组合方式会发生改变吗？

不会，一个人的人格组合方式基本是稳定的。

这意味着如果一个人在年轻时特别善解人意，但不太有条理，那么在50年以后，这个人在这两方面人格上的相对位置不会有太大改变。

在人格变化这件事上，男女存在差异吗？

基本没有性别差异。

不管是在十几岁还是六十几岁，女性的文化品位更高，更喜好社交，更具备同理心，也更有条理。

不过研究发现随着年龄增加，男性的自信程度增加得更多，而女性的同理心增加更多。

此图使用数据源于该研究汇报结果

回到文章最开始提出的问题：横跨50年的时间，一个人的性格会发生改变吗？

心理学目前对这个问题的回答是：

在一生中，一个人性格的核心部分是基本稳定的，但变化也可能会发生。

这些变化常常意味着一个人的成长，我们的性格会变得更加成熟，我们得以更好地应对生活中的挑战。

与此同时，虽然人的性格多少会有些变化，这些变化不能被一概而论，形形色色的生活环境与人生经历催生了多种多样的性格变化方式。

参考资料：

[1] Damian, R. I., Spengler, M., Sutu, A. E., & Roberts, B. W. (2019). Sixteen going on sixty-six: A longitudinal study of personality stability and change across 50 years. Journal of Personality and Social Psychology, 117(3), 674–695.

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